最近太子汽車員工為了追討積欠長達八個月的薪資，走上街頭抗議，但事後卻沒有得到任何正面的回應與協助，這不禁讓人想到過去台灣車壇，也有好幾家公司以各種方式掏空公司資產，造成社會的動蕩不安。
在台灣汽車產業發展的前四十年，國內汽車產業的發展，每十年就會出現一次大幅度的成長，尤其是進入了七零年代之後，發展的速度更呈現等比級數的增加。但很可惜的是，傳統華人「寧為雞口，毋為牛後」的觀念，讓台灣在汽車業最熱門的時候，同時擁有高達十三家車廠，分食當年不過40萬輛到45萬輛的總市場。
相信上了四十歲左右的人應該都還記得羽田汽車，也就是Daihatsu最早在台灣的製造商，事實上，這家早在民國53年成立，卻遲至民國65年才引進汽車生產技術的車廠，在1980年代後半及90年代前幾年，一直有著極為優異的表現，不僅與法國Peugeot合作生產Peugeot汽車，又於民國71年與日本大發技術合作，在台生產大發汽車。
事實上，在那個時候，羽田董事長葉松根是充滿信心的，不僅1988年羽田的股票成功上市，1990年羽田機械更成立了工程中心，從裕隆手中挖了不少人，企圖走向自主品牌。然而，葉松根的野心不僅止於汽車產業的成就，他迅速擴展企業版圖，除了汽車，他還同時間開設了百貨、學校、重工等多家公司，但隨之而來的，卻不是事業快速發展，而是一個個的財務黑洞。1996年，羽田機械爆發財務危機，後來不僅羽田下市、停產，下屬的達亞汽車、全歐汽車等，也只好紛紛關門大吉，直到今年五月份，羽田機械的彰化廠才成功拍賣。
而最有趣的是，促成廠房成功拍賣的主要原因，竟然是因為葉松根欠稅，遭財政部限制出境，並列為禁奢條款的對象，今年三月間，他被查獲吃大餐，遭彰化執行處管收3個月；後續才有拍賣廠房這回事。據報導指出，羽田機械積欠貨物稅近3億2千萬元，葉松根個人所得稅也積欠近億，而五月份成功拍賣的廠房，稅捐單位只不過拿回不到4千5百萬元。
換句話說，早在十多年前就發生的事情，在十餘年後，整件事情還沒能夠塵埃落定，而當年因為受到羽田機械與亞洲金融風暴影響，致使結束營運的三信商事，如今也重起爐灶，成立合同興代理大發汽車，總經理一職也由第二代的林正暐接棒。
1998年，國內又爆發國產汽車財務危機，主因在於1998年的股市崩盤，國產汽車董事長張朝翔與家族成員長期利用股票質押借款，當股市下挫，張家只好努力護盤，避免銀行追加擔保品。但在股市連番重挫後，終於導致鉅額違約交割，才發覺張家涉嫌掏空國產汽車資產達百餘億元。事件爆發後，經過精算，國產汽車負債高達261億元，另外還積欠員工薪資近2億元與員工退休金7千餘萬元。
平心而論，國產汽車可以說成也股市、敗也股市。1988年，張建安將國產汽車交給張朝翔和張朝喨兄弟，在短短十年間，這對兄弟檔將事業由原本的汽車，擴展為包括汽車、地產開發、速食、零售通路、電子、食品等不同行業的禾豐集團，雖說事業快速發展，但龐大的資金壓力，卻讓禾豐集團疲於週轉。1998年股市重挫，只不過是壓斷駱駝脊背的最後一根稻草而已。
影響所及，不僅通用的國產計劃全面破產，同時也連累到其他的企業。舉例來說，後來發生財務危機的慶豐集團，踩到的地雷股就包括了國產汽車，算是為一系列的本土金融風暴揭開了序幕。
再回過頭來談一開始就提到的太子汽車，事實上，太子汽車之所以會發生財務危機，在某種程度上與前面所提到的羽田機械與國產汽車都有相似之處，然而，不同的地方在於，這次沒有外在的經濟因素，反而因為太子集團隸屬的萬泰銀行，掀起國內的雙卡風暴。
姑且不談與汽車業無關的部份，但太子汽車的確在財務危機爆發之後，展現無比的彈性。事實上，太子汽車與鈴木的合作關係相當複雜，該公司不僅是鈴木在台的組裝廠，同時也是鈴木的經銷商，換句話說，太子汽車自日本鈴木手上購得關鍵零組件，在組裝成車後，先是賣給總代理金鈴汽車，金鈴汽車再將車子轉手賣給旗下的經銷商。
但從2009年開始，日本鈴木就再也不願賣關鍵零組件給太子汽車了，原因無他，太子汽車根本付不出錢給鈴木。事實上，在此之前，太子汽車的土城工廠早就自然停工，因為直接押給銀行團抵債，生產只靠向台塑租用台中大肚廠的生產線。而太子汽車做為金鈴汽車經銷商的部份，也因為沒有錢支付車款與零件，金鈴也乾脆不賣車給太子。換句話說，太子汽車完全處於停業狀態。
對金鈴汽車來說，遇到這樣一個無賴的合作伙伴當然很無奈，於是從去年起，另外布建通路，轉型為純進口車商，銷售日製進口車。當提及太子汽車時，金鈴汽車內部私下表示，目前檯面上太子汽車仍然是該公司經銷伙伴，但想賣車的話，得先把前賬清完再說。
至於太子汽車的員工，原本寄望於轉投資的勝榮汽車能夠扭轉劣勢，但沒想到頻頻對國內媒體放話，說要進行大規模兩岸合作的勝榮，卻是雷聲大雨點小，新車上市連發表會都沒錢開，更遑論所謂的兩岸合作。
也有國內汽車業界人士指出，其實勝榮只不過是太子集團企圖「綁樁」的一種手法而已，一旦有國內業者看好奇瑞在台發展，或是政府開放陸資投資車廠，則太子就可以堂而皇之出清手上的負債和資源。但沒想到，先是ECFA根本沒把汽車列入早收清單，再者台灣消費者對於大陸車的品質仍然存疑，結果卻是讓勝榮也卡在半空中。
而6月份太子汽車執行長許顯榮女兒出嫁，許家豪奢的作派，更點燃了薪資遭積欠員工的怒火，才會有集結抗爭的事情發生。
平心而論，企業經營難免會有馬失前蹄的時候，只要不是刻意掏空公司資產，其實都能夠讓人理解。但如果是因為惡意的掏空、胡亂的指揮經營、無限制的擴張、從股市套利，那麼，終將為消費大眾與社會大眾所唾棄。平心而論，太子並不是台灣第一家掏空、擺爛的公司，但我們誠心的希望它是最後一家。
(本文見刊於autoweek第139期)
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